Alfred East war einer der bekanntesten Landschaftsmaler der späten viktorianischen und edwardianischen Ära. East stellte normalerweise großformatige Werke her. Er achtete sehr auf Details und arbeitete fast immer mit einer niedrigen Perspektive, von der aus er den panoramatischen Blick öffnete.
Bereits im Alter von zehn Jahren zeigte Alfred East ein frühes Talent zum Zeichnen und erhielt seinen ersten Auftrag, eine Serie von Illustrationen prähistorischer Kreaturen. Während seines Studiums an der Glasgow School of Art arbeitete er für die Schuhfirma seiner Familie. Seine ersten öffentlich ausgestellten Werke wurden in den 1870er Jahren an der Royal Scottish Academy gezeigt. Um 1882 schrieb er sich an der Académie Julian in Paris ein, wo er bei Tony Robert-Fleury und William Bouguereau studierte. 1883 debütierte er an der Royal Academy und der Royal Society of British Artists mit Ölgemälden und Aquarellen, die vom Stil des französischen Naturalismus geprägt waren. In den späten 1880er und 1890er Jahren nahm das Renommée von East rasant zu. 1906 wurde er sogar zum Präsidenten der Royal Society of British Artists gewählt.
Der Kritiker Walter Armstrong beschrieb East als „lyrischen Landschaftsmaler“, dem es besonders gut gelingt, die Atmosphäre und die „mysteriöse Seite der Natur“ einzufangen: „Ich kenne keinen englischen Maler, der bei der Wiedergabe dieses zarten, kaum wahrnehmbaren Dunstes ihn überträfe, der für eine Landschaft das tun kann, was ein feiner Schleier für eine Frau vermag.“ 1889 war der 45-jährige Maler in Begleitung von Arthur Lazenby Liberty, dem Besitzer des berühmten Kaufhauses in der Regent Street, und Charles Holme, dem späteren Herausgeber von The Studio, nach Fernost gesegelt. Im Gegensatz zu vielen anderen Künstlerreisenden war East entschlossen, das ländliche Japan zu besuchen und die japanische Landschaft zu malen, insbesondere die Umgebung um den Biwa-See und den Fuji-Berg. Bei seiner Rückkehr wurden seine kleinen Ölskizzen, Aquarelle und Kabinettbilder im März 1890 mit großem Erfolg in der Fine Art Society gezeigt.
Dass nach seiner Rückkehr in den Folgejahren eine Diskussion über die Vergleichbarkeit von orientalischen und westlichen Landschaftsmalereitraditionen an der Royal Academy begann, ist im Wesentlichen Alfred East zu verdanken. 1910 wurde er von George V. zum Ritter geschlagen und half in seinen letzten Lebensjahren beim Aufbau einer Kunstgalerie in seiner Heimatstadt Kettering. Am 28. September 1913 starb Alfred East in seiner Londoner Residenz im Belsize Park. Sein Leichnam wurde nach Kettering zurückgebracht und in der dortigen Kunstgalerie, umgeben von Bildern, die er der Stadt vermacht hatte, aufgebahrt. Mehrere tausend Menschen defilierten an seinem Sarg.
Alfred East war einer der bekanntesten Landschaftsmaler der späten viktorianischen und edwardianischen Ära. East stellte normalerweise großformatige Werke her. Er achtete sehr auf Details und arbeitete fast immer mit einer niedrigen Perspektive, von der aus er den panoramatischen Blick öffnete.
Bereits im Alter von zehn Jahren zeigte Alfred East ein frühes Talent zum Zeichnen und erhielt seinen ersten Auftrag, eine Serie von Illustrationen prähistorischer Kreaturen. Während seines Studiums an der Glasgow School of Art arbeitete er für die Schuhfirma seiner Familie. Seine ersten öffentlich ausgestellten Werke wurden in den 1870er Jahren an der Royal Scottish Academy gezeigt. Um 1882 schrieb er sich an der Académie Julian in Paris ein, wo er bei Tony Robert-Fleury und William Bouguereau studierte. 1883 debütierte er an der Royal Academy und der Royal Society of British Artists mit Ölgemälden und Aquarellen, die vom Stil des französischen Naturalismus geprägt waren. In den späten 1880er und 1890er Jahren nahm das Renommée von East rasant zu. 1906 wurde er sogar zum Präsidenten der Royal Society of British Artists gewählt.
Der Kritiker Walter Armstrong beschrieb East als „lyrischen Landschaftsmaler“, dem es besonders gut gelingt, die Atmosphäre und die „mysteriöse Seite der Natur“ einzufangen: „Ich kenne keinen englischen Maler, der bei der Wiedergabe dieses zarten, kaum wahrnehmbaren Dunstes ihn überträfe, der für eine Landschaft das tun kann, was ein feiner Schleier für eine Frau vermag.“ 1889 war der 45-jährige Maler in Begleitung von Arthur Lazenby Liberty, dem Besitzer des berühmten Kaufhauses in der Regent Street, und Charles Holme, dem späteren Herausgeber von The Studio, nach Fernost gesegelt. Im Gegensatz zu vielen anderen Künstlerreisenden war East entschlossen, das ländliche Japan zu besuchen und die japanische Landschaft zu malen, insbesondere die Umgebung um den Biwa-See und den Fuji-Berg. Bei seiner Rückkehr wurden seine kleinen Ölskizzen, Aquarelle und Kabinettbilder im März 1890 mit großem Erfolg in der Fine Art Society gezeigt.
Dass nach seiner Rückkehr in den Folgejahren eine Diskussion über die Vergleichbarkeit von orientalischen und westlichen Landschaftsmalereitraditionen an der Royal Academy begann, ist im Wesentlichen Alfred East zu verdanken. 1910 wurde er von George V. zum Ritter geschlagen und half in seinen letzten Lebensjahren beim Aufbau einer Kunstgalerie in seiner Heimatstadt Kettering. Am 28. September 1913 starb Alfred East in seiner Londoner Residenz im Belsize Park. Sein Leichnam wurde nach Kettering zurückgebracht und in der dortigen Kunstgalerie, umgeben von Bildern, die er der Stadt vermacht hatte, aufgebahrt. Mehrere tausend Menschen defilierten an seinem Sarg.
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